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Quais
pandemias aconteceram na história da humanidade?
A
propagação
de doenças em diferentes escalas, tanto locais
quanto globais, recebe diferentes denominações
dependendo de sua extensão, distribuição
geográfica e recorrência temporal. Pandemias
ocorrem quando uma nova
doença se espalha globalmente.
Pandemias
se relacionam a fatores históricos e sociais. Por
exemplo, a febre
tifóide, no século IV, dizimou um quarto
da população e contribuiu para o declínio
do poder ateniense. A Peste
Negra ocorreu na Idade Média e ficou restrita
aos arredores da Europa. A cólera,
que teve início no século XIX na Índia
chegou a outros países da Ásia e à
Europa, acompanhou o crescimento da urbanização
e as emigrações, estando ainda presente entre
populações em situação de risco.
Mais recentemente, no início do século XX,
a gripe
espanhola foi responsável pela morte de cerca
de 50 milhões de pessoas em diversos continentes.
Nos
últimos anos, temos observado um aumento na frequência
da propagação de doenças respiratórias
causadas por vírus em todo o mundo. Em fins do século
XX, enfrentamos a possibilidade de pandemias de gripe
aviária e de gripe suína, ambas causadas
pelo vírus da influenza, o mesmo da gripe comum.
A situação mais dramática da atualidade
é a pandemia da Covid-19, causada por um tipo de
coronavírus da mesma
família do vírus das síndromes respiratórias
agudas graves. A propagação
destes vírus, além de sazonal, é
favorecida por hábitos
culturais, condições socioambientais precárias,
desigualdades
sociais e mudanças
ambientais que aproximam animais silvestres de áreas
urbanas.
As
experiências históricas com as pandemias têm
alto custo social e sua análise pode apontar
caminhos para que possamos evitá-las no futuro.
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